H.264是由多個組織組成的JVT(Joint Video Team)在2000年代所制定的標準，也被分類在MPEG-4之下(MPEG-4 Part 10)，也稱為MPEG-4 AVC，可以寫成H.264/AVC。H.264可在相同畫質下提供比過去MPEG-4標準更低的位元率。代表的編碼器為x264。x264有個很方便的編碼參數─preset，它可以幫助我們快速設定x264編碼時所用的眾多參數。依照編碼速度的不同，preset由快到慢可以分為：ultrafast、superfast、veryfast、faster、fast、medium、slow、slower、veryslow、placebo這9個等級，原則上愈慢則會有更好的壓縮效果或是畫質。但x264的9種preset到底快是能多快，慢是能多快？快的時候壓縮效果有多差？而慢的時候壓縮效果有多好呢？
本篇文章將會使用一個解析度為1920x1080、FPS為24、像素格式為yuv420p、長度為30秒的無損壓縮的片源，來實際使用x264編碼器進行轉檔測試。
測試用的影片檔
這個測試用的影片檔案來自於這個網站提供的Big Buck Bunny未壓縮影片檔。筆者擷取了其中的4:30~5:00的片段，其平均位元率為597197Kbps。
接著使用FFmpeg，以x265將其無損壓製成MP4檔案，使用的指令如下：
可以點我下載壓製好的檔案。
編碼器
透過FFmpeg 4.2.1來操作x264編碼器，x264的版本為snapshot-20191028-2245-stable。
畫質差異分析工具
為了比較影片檔案之間的畫質差異，筆者使用了FFmpeg來計算SSIM，作法可參考這篇文章。
測試結果數據
根據這篇文章所抓出的常用CRF(Constant Rate Factor)，來針對CRF 18、23和30來進行所有x264 preset的轉檔測試，結果如下面三個表格：
測試結論
觀察結果數據，可以發現到以下幾點：
ultrafast到medium所需的編碼時間差異並不大。換句話說，當我們使用到slow或是比其更慢的preset時，編碼時間會比預設的medium還要大幅度地有感上升。- CRF愈高編碼時間會愈短。
- CRF愈高，
faster或是比其更快的preset的畫質愈會大幅下降，可見它們無法保證CRF的正常畫質。 fast到placebo的畫質相當接近，CRF愈高，愈慢的preset的壓縮效果愈不明顯。placebo的編碼時間是veryslow的3.2倍左右，然而placebo的畫質和位元率並沒有明顯比veryslow來得好，究竟該不該用placebo就見仁見智囉！medium確實是編碼速度、畫質、影片壓縮率都兼具的最佳preset。如果想要省位元率並稍微提升畫質的話，使用slow犧牲一點點的編碼速度也是不錯的選擇。如果要以節省位元率為最優先考量，用以收藏影片的話，就用veryslow吧！