開發程式的時候，常會需要讓程式能與使用者或其它程式互動，透過文字介面、圖形介面或是通訊協定標準，從外部取得資料來進行更進一步的處理。尤其是當使用者在使用我們的程式時，由於我們沒有辦法限制他們輸入的資料一定要符合程式設計的格式，程式很可能就會因錯誤的輸入而造成錯誤的輸出，甚至對整個系統的安全性造成威脅。所以通常我們在處理外部進來的資料時，會先檢查它們的格式後再進行處理。