一個規律、有週期性的聲音稱為樂音，反之則稱為噪音。愈有週期性的聲音會愈好聽，許多音樂甚至還會加入某些音效來強調音樂的週期性，明確地點出節奏，來豐富音樂的內容。用來強調節拍的樂器常是打擊樂器，有許多種類，鼓在這裡佔了非常重要的地位哦！

不同歌曲的播放起來有快有慢，是因為拍子(Beat)的演奏速度不同所導致。拍子的速度稱為Tempo，常使用的單位是「拍子/minute」，也就是一分鐘演奏幾個拍子。